Protéger la colonne et l’instrument des échantillons sales est très important ! Les composés non-volatiles ou de haut poids moléculaires peuvent en effet contaminer la phase stationnaire, dégradant ainsi la résolution, la précision des résultats et la durée de vie de la colonne. Couper la portion de colonne contaminée va permettre de restaurer ses performances, mais, au cours du temps, les performances vont se dégrader jusqu’à ce que la colonne ne puisse plus être utilisée. Si vous constatez une dégradation rapide des performances, il existe plusieurs façons de protéger votre colonne et d’augmenter sa durée de vie :
Effectuer une bonne préparation de vos échantillons
Une bonne préparation d’échantillon consitue la première étape pour minimiser ou éliminer les contaminants et les effets matrice, ce qui permet d’allonger la durée de vie des colonnes et d’augmenter le ratio signal sur bruit. En fonction de vos analyses, choisissez la technique de préparation d’échantillon qui répond le mieux à votre type d’échantillon (il existe différentes options, comme la filtration, QuEChERS et l’extraction sur phase solide).
- Filtration d'échantillon : filtrer vos échantillons avant l'injection en utilisant les filtres seringue (Voir filtres seringue Phenex™). C'est l'option la moins sélective.
- QuEChERS : pour des nettoyages d'échantillons avec des groupes fonctionnels variés, essayez la méthode "Quick Easy Cheap Effective Rugged and Safe". (Voir les kits roQ™ QuEChERS). Celle-ci est plus sélective et bien adaptée aux matrices alimentaires.
- Extraction en phase solide (SPE) : L'option la plus sélective est l'extraction en phase solide. Voir les cartouches SPE Strata™ (silica-based media) ou Strata-X™ (polymeric media) pour éliminer les contaminants.
Utiliser une colonne de garde à connecter ou une colonne de garde intégrée
Les colonnes GC Zebron dotées d’une colonne de garde intégrée Guardian™ ne ressemblent pas aux colonnes de garde traditionnelles, puisqu’elles sont directement intégrées à la colonne analytique dans la continuité du tube capillaire. Les colonnes de garde traditionnelles peuvent être difficiles à connecter et peuvent fuir après une maintenance classique de colonne. Les colonnes Zebron Guardian fournissent la même protection de colonne, mais éliminent la possibilité de fuite.
Les précolonnes Z-Guard consistent en un tube de silice désactivée de 5m ou 10m, connecté à la colonne analytique au moyen d’un connecteur en verre. Le tube agit comme un piège pour les résidus non-volatiles qui sinon, se déposeraient dans la phase stationnaire de la colonne analytique et l’endommageraient.
Utiliser un insert avec laine de verre
L’insert constitue la première protection de votre colonne et le type d’insert que vous choisissez peut faire une grande différence sur la quantité de contaminants qui se déposent dans la colonne. Le plus simple est d’ajouter une petite quantité de laine de verre silanisée dans l’insert, qui va piéger les composés non-volatiles et ainsi empêcher leur entrée dans la colonne. Précaution : la laine de verre peut potentiellement réagir avec les acides, les bases et les pesticides – écraser la laine de verre peut augmenter l’activité, il est donc recommandé d’acheter des inserts préconditionnés avec de la laine de verre, plutôt que de l’ajouter vous-même.
Nettoyer votre colonne GC
La manière la plus simple de réduire la contamination de votre colonne est d’ajouter à la fin de votre méthode une montée courte à haute température. Cela permet de supprimer les contaminants de haut poids moléculaires qui sinon, resteraient dans la colonne et l’endommageraient. Il s’agit de programmer votre température finale suffisamment haute pour s’assurer de l’élimination de ces composés, sans toutefois endommager la colonne. Vous pouvez par exemple programmer un pallier isotherme, ou sinon programmer une rampe de température de manière à ce que le dernier composé élue de la colonne. Précaution : ne JAMAIS dépasser la température limite de la colonne. NE PAS rester plus de 15 minutes à la température maximale isotherme de la colonne.
