Eine der häufigsten Ursachen für eine kurze Säulenlebensdauer ist die Kontamination der Säule, die oft zu einem hohen Gegendruck und einer so genannten "verstopften" Einlass-Fritte führt.
Dieser technische Tipp erklärt, wie eine Kontamination der Säule vermieden werden kann.
Bei der Herstellung von partikelbasierten HPLC- und UHPLC-Säulen werden Fritten verwendet, um zu verhindern, dass Fremdmaterial in die Säule gelangt und das HPLC-Packungsmaterial die Säule verlässt. Diese Fritten sind Scheiben aus porösem Metall, die im Allgemeinen eine Porosität von 0,5, 1,0 oder 2,0 µm aufweisen. Wenn Proben nicht gelöste Bestandteile enthalten, werden dieses aus dem Lösungsmittelstrom der mobilen Phase gefiltert und sitzen auf der Außenseite der Einlass-Fritte. Im weiteren Verlauf dieses Verstopfungsprozesses wird die Fläche der Fritte, die für den Durchgang der mobilen Phase verfügbar ist, kleiner. Dadurch wird der Fluss der mobilen Phase eingeschränkt, was wiederum den Gegendruck erhöht. Schließlich wird es unmöglich, Lösungsmittel durch die Fritte zu drücken, und die HPLC-Pumpe schaltet sich ab.