Les chromatographistes en phase gazeuse sont régulièrement amenés à travailler à des températures élevées. Une des questions les plus communes de la part de nos clients est la suivante : quelle est la température maximale qu’une colonne GC peut supporter ?
Cette astuce technique couvre ce sujet. Commençons par revenir sur les bases.
Toutes les colonnes et les phases stationnaires ont une gamme de température spécifique dans laquelle elles sont stables et fonctionnelles pendant de longues périodes.
Cette gamme définit généralement les limites de température d'une colonne capillaire, mais peut varier en fonction de la phase, de la nature du tube capillaire utilisé, de l'épaisseur du film. Les limites de température sont normalement indiquées sur une étiquette de la boîte extérieure, sur l'étiquette métallique de la cage ou encore dans le certificat de contrôle de qualité QC. Si vous n’arrivez pas à les voir et vous n’êtes pas sûr de la limite de température de votre colonne, veuillez contacter votre ingénieur support technique.
n.b. Le dépassement des limites de température peut entraîner des dommages permanents à la colonne et une perte de performance.
La limite supérieure de température est généralement constituée de deux valeurs (par exemple, 340/360 °C). Parfois, il peut y en avoir une seule.
La première température est appelée « température isotherme maximale ». Il s'agit de la température la plus élevée à laquelle la colonne peut être exposée pendant une période prolongée. La deuxième température est appelée « température maximale du programme ». La colonne peut être maintenue à cette température pendant environ 10 minutes. Le dépassement des limites supérieures de température entraîne l'endommagement de la phase stationnaire. Une légère surexposition de la colonne à des températures excessives n'entraîne pas la destruction instantanée de la colonne. Dans la plupart des cas, cette surexposition réduira la performance de la colonne. Le niveau de perte de performance dépend de la température, de la durée de l’exposition à des températures élevées, de la phase stationnaire et de la quantité d’oxygène dans le gaz vecteur. Des dommages plus graves se produisent avec des temps d'exposition plus longs, des excès de température plus élevés, des concentrations d'oxygène plus élevées et un manque de débit du gaz vecteur.
Les colonnes ont généralement aussi une limite de température minimale (par exemple, -60°). En dessous de la limite inférieure de température, la phase stationnaire perd ses propriétés chromatographiques. Si la colonne est maintenue en dessous de sa limite de température minimale, les pics s'élargissent mais aucun dommage permanent n'est observé ; les pics reprennent leur forme lorsque la colonne est chauffée à nouveau au-dessus de la limite de température minimale. Le refroidissement cryogénique d'une colonne pour concentrer un échantillon en tête de colonne ne l’endommage pas. Les caractéristiques de la séparation reviennent à la performance normale dès que la colonne est chauffée à nouveau au-dessus de la limite de température minimale. À des températures inférieures à -60 °C, le tube de silice fondue peut présenter une certaine fragilité.
Ne manquez pas notre prochaine astuce technique où nous continuerons à répondre à cette question...
